Ce trio vocal aux membres interchangeables est un avatar du show télévisé Soul Train de Don Cornelius. Confronté à la popularité grandissante de son émission, celui-ci forme en 1975, avec le producteur de spectacles Dick Griffey, la maison de disques Soul Train sur laquelle paraît au début de 1977 un pot-pourri disco de succès Motown intitulé Uptown Festival. Le 45t., publié sous l'appellation générique Shalamar, a été enregistré par le chanteur Gary Mumford avec un groupe de musiciens de studios anonymes.
Uptown Festival
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Le succès commercial est tel que Griffey s'empresse de mettre sur pied un trio dirigé par Mumford pour donner un visage à son groupe fantôme, recrutant pour l'occasion, deux danseurs habituels de Soul Train, Jody Watley et Jeffrey Daniels. Les retombés de l'album Uptown Festival sont suffisamment convaincantes pour que Griffey crée son propre label Solar (Sound of Los Angeles Records) sur lequel il poursuit l'expérience Shalamar en 1978 avec Disco Garden et Take That To The Bank, inaugurant une collaboration efficace avec le producteur Leon Sylvers. Dans l'intervalle, Mumford a cédé sa place à Gerald Brown, un ancien du Soul Train Gang - un ensemble soul-funk qui gravite autour de l'émission de Don Cornelius.
Take That To The Bank
La formule trouve sa vitesse de croisière la saison suivante avec l'arrivée d'un autre membre du Soul Train Gang nommé Howard Hewett qui succède au pied levé à Brown lorsque celui-ci fait défection en pleine tournée.
Grâce au nouveau soliste de Shalamar, l'album Big Fun est consacré par un disque d'or grâce au succès de The Second Time Around, une nouvelle production signée Leon Sylvers, s'installant dans le Top 10 Pop et monte tout en haut des charts Soul.
The Second Time Around
Les albums Three For Love en 1981 et Friends en 1982 avec leurs singles respectifs, Make That Move et A Night A Remember, vont se charger de faire de Shalamar l'un des trios vocaux les plus demandés aux Etats-Unis comme en Angleterre.
Make That Move
A Night A Remember
Au lendemain de l'entrée dans le Top 10 Black de Dead Giveaway, extrait de The Look en 1983, Jody Watley et Jeffrey Daniels s'installent en Grande-Bretagne, la première pour tenter sa chance comme mannequin avant de retourner deux ans plus tard aux U.S.A. où l'attend une carrière solo dans la musique, le second pour animer la version anglaise de Soul Train.
Dead Giveaway
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La nouvelle formule de Shalamar imaginée par Dick Griffey, avec Micki Free et l'ancienne Miss Tennessee, Delisa Davis, en renfort de Howard Hewett, est suffisamment passe-partout pour séduire le monde du 7è ART.
Hollywood va faire appel au trio à plusieurs reprises au milieu de la décennie pour les films D.C. Cag (Deadline U.S.A.), Footloose (Dancing In The Sheets) en 1984 et surtout Le Flic De Beverly Hills qui permet à Shalamar de récolter un Grammy Award pour Don't Get Stopped In Beverly Hills en 1985.
Deadline U.S.A.
Dancing In The Sheets
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Don't Get Stopped In Beverly Hills
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Howard Hewett choisit ce moment pour tirer sa révérence et entamer une carrière brillante chez Elektra dès 1986 avec I'm For Real et se poursuit avec Stay (1987), Strange Relationship (1988) et Show Me (1990)
Malgré l'arrivée de Sidney Justin - un ancien joueur de football américain longtemps attaché aux Rams de Los Angeles - le groupe Shalamar n'est plus que l'ombre de lui-même après la défection de Hewett, Games étant son dernier succès notable en 1987, trois ans avant la disparition du trio suite à l'échec commercial de Wake Up.
Games
source : Ecyclopédie du Rhythm & Blues et de la Soul (Fayard - 2002)
01. Inky Dinky Wang Dang Doo
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02. Beautiful Night
03. Uptown Festival
04. High On Life
05. Ooh Baby, Baby
06. You Know
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07. Forever Came Today
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01. Tossing Turning And Swinging
02. Shalamar Disco Garden
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03. Take That To The Bank
04. Stay Close To Love
05. Leave It All Up To Love
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06. Lovely Lady
07. Cindy, Cindy
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01. The Right Time For Us
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02. Take Me To The River
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03. Right In The Socket
04. The Second Time Around
05. I Owe You One
06. Let's Find The Time For Love
07. Girl
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01. Full Of Fire
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02. Attention To My Baby
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03. Somewhere There's A Love
04. Somethings Never Change
05. Make That Move
06. This Is For The Lover In You
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07. Work It Out
08. Pop Along Kid
01. Go For It
02. Appeal
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03. Final Analysis
04. You've Got Me Running
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05. Sweeter As The Days Go Baby
06. Talk To Me
07. Good Feelings
08. Rocker
01. A Night To Remember
02. Don't Try To Change Me
03. Help Me
04. On Top Of The World
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05. I Don't Wanna Be The Last To Know
06. Friends
07. Playing To Win
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08. I Just Stopped By Because I Had To
09. There It Is
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10. I Can Make You Feel
01. Closer
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02. Dead Giveaway
03. You Can Count On Me
04. Right Here
05. No imits (The Now Club)
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06. Disappearing Act
07. Over And Over
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08. You're The One For Me
09. You Won't Miss Love (Until It's Gone)
10. The Look
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01. Amnesia
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02. Dancin' In The Sheets
03. Whenever You Need Me
04. Heartbreak
05. Don't Get Stopped In Beverly Hills
06. My Girl Loves Me
07. Melody (An Erotic Affair)
08. Deceiver
01. Circumstantial Evidence
02. Games
03. Loves Grown Deep
04. Playthang
05. Female
06. Born 2 Love
07. Worth Waitin' For
08. Imaginary Love
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09. Circumstantial Evidence (extended version)
01. Caution: This Love Is Hot
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02. Wake Up
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03. Why Lead Me On
04. Groove Talk
05. All I Wanna Do
06. Come Together
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07. For Sure
08. I'll Give U Love
09. I Want You
10. Pink Box
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